演员：谢雪心
女，55岁，嘉庆妃嫔，谈吐大方得体，举止优雅;年轻时国色天香，奈何岁月催人;至盛年时表面母仪后宫，其实暗藏夺权之野心，暗中部署。淳贵妃表面一直视炎贵妃(姚子羚饰)为姊妹，爱护有加，虽然明知嘉庆(刘江饰)宠爱炎贵妃，但亦心知进退，不与炎贵妃争风头。淳贵妃牵挂的始终是两个儿子十一贝勒旻皓(陈展鹏饰)及十三贝勒旻祯(杨潮凯饰)。淳贵妃得知旻皓请缨南下，围剿海盗，担心途中会有差池，又知炎贵妃藉口派来宫女夏婵(傅嘉莉饰)在旻皓身边打点，当中必另有图谋。旻皓围剿海盗张保仔(洪永城饰)时，遇到不少难关，淳贵妃忙派来心腹礼公公(岳华饰)南下，协助旻皓，终一举而平定海盗。旻皓吐气扬眉，得到嘉庆的另眼相看，有意传位。皇位争夺战一触即发，淳贵妃的终极阴谋亦悄然启动……
演员：陈山聪
男，40岁，原名黄树根，十三行买办商人，处事不按牌章，喜爱险中求胜;表面玩乐至上，但内里雄心万丈;重视亲情、事业心重，将爱情放在次位。本是长洲鱼民之后，原名黄树根，字逸轩，立志做广东首富。凭其长袖擅舞，以逸轩之名，在华洋集处的十三行打滚，以豪爽的交际手腕，打好人脉关系。经历过不少大风波，大起大跌。逸轩因爱流连烟花之地、与洋人交际，获南下的十一贝勒旻皓(陈展鹏饰)注意，并与外甥女夏婵(傅嘉莉饰)重遇，再经夏婵关系，获旻皓委以重任，要向洋人买远程大炮。逸轩周旋洋人之间，出手阔绰。及后还打动名妓朱淑君(黄智雯饰)倾尽床头金，又向洋人献身，令洋人首肯卖洋炮给逸轩，淑君满以为逸轩会娶自己，谁知逸轩竟去如黄鹤，令淑君几乎一蹶不振。
演员：刘江
男，55岁，清朝皇帝，勤政爱民，可惜刚愎自用。原名永琰，为乾隆帝第十五子，是清朝入关以来的第五位皇帝。在位期间，以张保仔(洪永城饰)为首的海盗势力日盛，横行于南中国海域，劫掠经过的官船、洋船，嘉庆大为头痛，派兵剿灭，但屡屡失败，损兵折将。同一时间，后宫的炎贵妃(姚子羚饰)与淳贵妃(谢雪心饰)，为讨皇上欢心，暗里过招。嘉庆宠信年轻貌美的炎贵妃之言，重用其二叔霍尔泰(李成昌饰) 剿灭海盗，但屡战屡败。嘉庆终知事态严重，故急召尔泰上京重新部署。正当嘉庆为海盗滋扰而烦恼之际，十一贝勒旻皓(陈展鹏饰)竟自动请缨，愿意南下领兵，攻打海盗。嘉庆一直对旻晧有偏见，不肯重用，但无计可施下也只好将剿灭海盗的重任，交予旻皓。正当嘉庆满心等待剿灭海盗的好消息之际，太子却在此时猝然而逝，适逢旻皓向海盗招安成功，嘉庆对他另眼相看，更打算传位给旻皓。此时，嘉庆赫然发旻皓背后，暗藏一场勾心斗角、争权夺位的阴谋……
演员：傅嘉莉
女，23岁，宫女，冰雪聪明，天真善良、外表柔弱、用情至深。父母双亡，夏婵无力殓葬父母，适逢舅父黄逸轩突然出现，为其父母风光大葬，谁知夏婵随后被舅父卖落青楼，几乎沦落风尘，但对舅父从没怨怼，反而对舅父逸轩的非常手段，由心佩服。机缘巧合下，夏婵入宫做宫女，碰上十一贝勒旻皓(陈展鹏饰)，被旻皓的骑马英姿所吸引，对旻皓留有深刻印象。在宫女选拔战中，夏婵终凭个人本事，被选中为上品宫女。可是宫廷斗争，波谲云诡，夏婵很快被炎贵妃(姚子羚饰)看中，当成斗争工具。她被安排服侍旻皓，偏偏旻皓处处留难夏婵，不留情面，夏婵面对旻皓的无理取闹，依然仍毫无怨言，常存感恩的心。夏婵最终被旻皓悉破自己是炎贵妃的棋子，要被遣走。谁知祸不单行，她被诬蔑杀人，命悬一线间，幸得旻皓相救，夏婵从此对旻皓死心塌地。其后，旻皓知道要成功剿灭张保仔(洪永城饰)等海盗，非借洋人远程大炮不可，恰巧夏婵重遇舅父逸轩，顺势让旻皓借逸轩之力，买得洋炮，重整旗鼓。旻皓大败海盗后，擒获来历不明的黄娣妹严刑迫供，不过娣妹不但反唇相讥，及后还帮旻皓解决难题。夏婵看着旻皓对娣妹又爱又恨，也惊觉自己竟对旻皓产生爱意。
演员：姚子羚
女，30岁，嘉庆妃子，表面温婉娴淑，其实假仁假义;城府甚深，手段高明，擅耍手段笼络人心。满州正黄旗人，入宫选为贵妃，因年轻貌美，长袖善舞，故得嘉庆皇帝宠幸。炎贵妃恃宠而骄，野心不小，又有当广东水师提督的二叔霍尔泰(李成昌饰)，为其奔走。为了成为皇后，炎贵妃不惜耍弄手段，与淳贵妃(谢雪心饰)表面虽以姊妹相称，实则暗里过招。尔泰志大才疏，多次出兵围剿海盗都败阵而回，嘉庆终按捺不住，向尔泰大兴问罪之师，炎贵妃亦深知难再维护尔泰。就在此时，淳贵妃亲子旻皓(陈展鹏饰)突然主动请缨，亲自带领水师攻打海盗。炎贵妃为怕让旻皓有机可乘而立军功，除了要尔泰担任旻皓副手，伺机而动，更趁宫女选拔之际，安排近身心腹冬雪(龚嘉欣饰)参选。可惜，冬雪不争气，在宫女选拔中，输了给善良的夏婵(傅嘉莉饰)。炎贵妃眼看计谋未能得逞，即刻意在夏婵面前重罚冬雪，以此威慑夏婵，夏婵怯于形势，只好对炎贵妃言听计从，跟在旻皓身边，暗中向炎贵妃汇报旻皓的一举一动。