艾瑞斯和霍普•班尼特是一对姐妹。她们生活在避难所“学院区”，从小就被禁锢在阻挡“行尸”的“高墙”里，而她们唯一的亲人，也是她们唯一的精神支柱—父亲里奥，也为了对抗病毒，被名为“公民共和国”的组织接走。起初，里奥与女儿们还会有传真往来，但近来，前者开始变得杳无音讯。姐姐艾瑞斯由于一向愧疚于病毒爆发时没有保护好妹妹，导致她亲眼目睹了母亲的死亡，所以发奋学习，寄希望于为拯救世界贡献力量，认为“公民共和国”是其中关键的一环；妹妹霍普则相反。孩童时。她曾亲眼目睹自己的母亲被一名焦急的孕妇意外枪杀，而自己又因为枪支走火，意外杀死了孕妇。这也使得她对于世界的未来并没有什么信心，平日里十分颓丧，并且极端得认为“公民共和国”“绑架”了自己的父亲，而前者是邪恶的。一日，姐妹俩收到了父亲的传真，内容是后者的安全无法得到保障。姐妹二报酬此发生了争辩，艾瑞斯对于“公民共和国”的信任也因而动摇。听到她们对话的“公民共和国”代表伊丽莎白•库布莱克向她们透露了里奥的位置，居心不知。不久后，姐妹俩又收到了父亲的传真，并得知局势恶化，这件事绝不行让任何人知悉。最终，艾瑞斯决定前往伊丽莎白提供的坐标，查清工作的真相，她们找到了时常溜到外面的埃尔顿•奥尔蒂斯帮忙，后者提议一路外出，而另一名青少年塞拉斯也决定前往，一改自己懦弱的形象。四人随即上路。埃尔顿在路上找到了自己为还未出生便生死未卜的妹妹准备的礼物以及母亲的照片—原来他就是霍普意外杀死的孕妇的儿子。而在霍普的通知下，姐妹俩的监护人，负责的安保的菲力克斯•卡路奇及其搭档哈克也知悉了他们的外出计划，并外出寻找四人。但在四位少年出发探索“外面的世界”的同时，避难所的“高强”瓦解，死伤惨重，而清理现场的，正是伊丽莎白及其手下......